Aunque la participación de las mujeres en la profesión jurídica ha crecido significativamente en las últimas décadas, su presencia disminuye conforme se avanza a los niveles más altos de liderazgo. En el informe sobre resultados en México, la International Bar Association (IBA) reportó en septiembre de 2024 que las mujeres representan el 39 por ciento de las personas que ejercen la abogacía en despachos legales y, sin embargo, solo ocupan el 17 por ciento de los puestos de alta dirección.

Esta brecha también se refleja en los espacios de reconocimiento profesional. De acuerdo con "Latin America 2026 Guide" publicada por Chambers and Partners, México y Chile son los únicos países de América Latina donde las mujeres representan menos del 20 por ciento de los abogados reconocidos en sus rankings, situando a México entre las jurisdicciones con menor representación femenina.

La pregunta, entonces, es inevitable: si cada vez hay más mujeres preparadas en el sector jurídico, ¿por qué siguen siendo minoría en los puestos de liderazgo? La respuesta no está en la falta de talento, capacidad o ambición, sino en las condiciones estructurales que determinan quién recibe visibilidad, quién accede a asuntos estratégicos, quién participa en redes de influencia y quién es considerado para una promoción.

Diversas investigaciones apuntan a dos herramientas fundamentales para cerrar esa brecha: la mentoría y el patrocinio. 

La mentoría y su importancia

La mentoría es una relación de desarrollo profesional en la que una persona con mayor experiencia orienta y acompaña a otra en su crecimiento dentro de una organización o profesión. Según un artículo publicado por Gallup, un mentor es quien comparte su conocimiento y guía a una persona con menos experiencia. Con base en esto, un buen mentor ayuda a desarrollar habilidades, construir una visión de carrera, fortalecer la confianza y navegar la cultura organizacional.

Las abogadas no avanzan en su carrera únicamente gracias a sus credenciales; su desarrollo profesional también depende de la orientación, retroalimentación y acompañamiento que reciben durante su trayectoria. Por ello, la mentoría desempeña un papel fundamental para ayudar a cerrar la brecha entre la formación académica y las exigencias de la práctica profesional.

La mentoría evoluciona con cada etapa de la carrera y puede abarcar desde el desarrollo de criterio jurídico hasta el fortalecimiento de habilidades de liderazgo. Para las abogadas, además, constituye un espacio valioso para comprender y navegar los desafíos que surgen durante su crecimiento profesional.

La mentoría es una herramienta valiosa para el crecimiento profesional, pues prepara a las mujeres para liderar; sin embargo, no siempre les abre las puertas en su práctica profesional.

El patrocinio: La clave que marca la diferencia

Si la mentoría enseña, el patrocinio impulsa. Un patrocinador o sponsor es una persona en posición de liderazgo que utiliza activamente su influencia para generar visibilidad, abrir oportunidades y promover el crecimiento profesional de otra persona.

Como se señala en un artículo publicado por la Bar Association of San Francisco, existen investigaciones que demuestran que los hombres son promovidos en más ocasiones que las mujeres, no por diferencias inherentes de capacidad, sino porque más hombres gozan del patrocinio que impulsan sus carreras.

Un reporte de McKinsey & Company y Lean In, que mide el entorno corporativo general en Estados Unidos, muestra que, en los niveles de entrada, las mujeres reciben menos patrocinio que los hombres (31 por ciento frente a 45 por ciento) y, aun cuando cuentan con un sponsor, son promovidas con menor frecuencia. 

En la práctica, el patrocinio suele operar de manera informal. De acuerdo con un artículo publicado en Business Law Today, una revista de la American Bar Association Business Law Section, los socios de los despachos tienden a asignar los asuntos de mayor visibilidad y potencial de crecimiento a quienes consideran sus protegidos. Sin embargo, estas relaciones suelen construirse por afinidad. El Center for Talent Innovation encontró que el 71 por ciento de los sponsors eligen protegidos con características similares a las suyas. 

En un entorno donde más del 80 por ciento de los puestos de liderazgo en los despachos están ocupados por hombres, esta dinámica tiende a favorecer desproporcionadamente a otros hombres y limita el acceso de las mujeres a las oportunidades que impulsan el ascenso profesional.

Esto demuestra que el patrocinio, por sí solo, no basta. Mientras siga dependiendo de relaciones informales, las oportunidades de liderazgo continuarán distribuyéndose de manera desigual. 

El papel de la comunidad jurídica

Cerrar la brecha de liderazgo requiere ir más allá de los programas de mentoría. Si bien la mentoría ayuda a desarrollar habilidades y preparar a las abogadas para asumir mayores responsabilidades, también es necesario garantizar un acceso más equitativo al patrocinio, es decir, a las oportunidades que generan visibilidad, experiencia estratégica y posibilidades reales de promoción.

Para ello, resulta necesario que los despachos hagan más transparentes la asignación de asuntos relevantes, el contacto con clientes, la participación en actividades de desarrollo de negocio y los procesos de promoción. Asimismo, quienes ocupan posiciones de liderazgo deben asumir un papel más activo en la identificación y patrocinio de talento diverso, evitando que estas oportunidades dependan exclusivamente de relaciones informales o afinidades personales.

Promover una cultura de patrocinio más incluyente no es solo una cuestión de equidad. También permite aprovechar mejor el talento disponible y construir liderazgos más diversos. Después de todo, la mentoría prepara a las mujeres para liderar y el patrocinio les permite acceder a los espacios donde el liderazgo se decide.

*El contenido de este artículo es publicado bajo la responsabilidad de su autora y no necesariamente refleja la posición de Abogadas MX.

Referencias:

• "Sponsors Are the New Mentors, Especially for Women," The Bar Association of San Francisco, March 29, 2019 
• "The Sponsor Dividend," Center for Talent Innovation (COQUAL), September 2020
• "Latin America Guide Launch 2026," Chambers and Partners, 2026
• "Mentors and Sponsors Make the Difference," Gallup, April 13, 2023
• "50:50 en 2030: un estudio longitudinal sobre la desigualdad de género en la profesión jurídica," International Bar Association, 2024 
• "Women in the Workplace 2025," Lean In, 2025
• "The Evolution of Mentorship in Legal Professional Development," American Bar Association Business Law Section, March 19, 2020