En el entorno cada vez más complejo de los departamentos jurídicos internos de las empresas, las abogadas que ocupan posiciones de liderazgo (in‑house counsels) tienen ante sí el reto de no solo dominar el contenido técnico, sino también cultivar competencias humanas fundamentales: la empatía y la inteligencia emocional. Estas habilidades no son accesorias: constituyen verdaderos pilares para generar equipos de alto desempeño, retener talento y crear un ambiente de trabajo adaptativo.

La empatía y la inteligencia emocional importan en el ámbito jurídico interno

La inteligencia emocional, concepto desarrollado por Daniel Goleman (1995), y entendido como la capacidad de reconocer, comprender y gestionar las propias emociones y las de los demás, se ha vinculado con mejores resultados de liderazgo en múltiples estudios. Por ejemplo, una investigación de Lee (2023) encontró que la inteligencia emocional de los líderes impacta tanto en estilos de liderazgo transformacional como transaccional, mediando el efecto sobre el desempeño del equipo. 

Para los equipos legales internos, donde se manejan contratos complejos, negociaciones con múltiples stakeholders y situaciones de presión, la capacidad de una abogada líder para comunicarse con claridad, escuchar con empatía, y gestionar emocionalmente los retos del equipo puede marcar la diferencia entre un buen desempeño y uno sobresaliente.

Características concretas del liderazgo empático y con inteligencia emocional

Para que una abogada in-house despliegue este estilo de liderazgo, algunos comportamientos clave pueden resumirse en la autoconciencia, la autorregulación, la empatía activa, las habilidades sociales y la visión inspiradora. La autoconciencia permite comprender las propias emociones, reconocer cuándo se está bajo presión y evitar que ese estado emocional afecte la toma de decisiones del equipo. La autorregulación ayuda a mantener la calma ante conflictos internos o negociaciones tensas, transmitiendo seguridad y equilibrio. La empatía activa implica ponerse en el lugar de los colegas del negocio, de los solicitantes de apoyo legal y de los miembros del propio equipo, comprendiendo sus motivaciones, preocupaciones y contextos.

Asimismo, las habilidades sociales fomentan una comunicación abierta, un feedback constructivo y la promoción de la inclusión. De acuerdo con Fletcher (2024), estas competencias pueden desarrollarse mediante programas de formación enfocados en el liderazgo y en el comportamiento orientado hacia los demás (other-oriented). Finalmente, la visión y la motivación permiten aplicar la inteligencia emocional para inspirar al equipo hacia metas comunes que trascienden las tareas cotidianas, conectando la labor jurídica con el propósito general de la empresa.

Ejemplos y contexto actual

Aunque escasean estudios específicos sobre abogadas in‑house, se observa que el perfil de la líder legal de hoy exige mayor “habilidad humana”. Por ejemplo, un artículo sobre la profesión jurídica analizó cómo las emociones y la vulnerabilidad emergen dentro de los roles legales contemporáneos, lo que exige líderes que sepan gestionar tanto el aspecto técnico como el emocional.

Además, en un estudio general sobre mujeres en liderazgo, se encontró que las mujeres líderes tienden a aplicar la inteligencia emocional con mayor naturalidad, lo que puede traducirse en equipos más conectados e inclusivos. 

Para una abogada que lidera el departamento legal de una empresa global, el aplicar empatía e inteligencia emocional puede significar anticiparse a los puntos de fricción del negocio, construir relaciones más fluidas con otras áreas (finanzas, operaciones, marketing), y apoyar el desarrollo profesional de los abogados juniors que reportan a ella.

Retos para la implementación de este modelo de liderazgo

Tradicionalmente, la formación del abogado se ha centrado en el razonamiento lógico y técnico, dejando de lado el desarrollo de habilidades “blandas” como la empatía o la autorregulación emocional, lo que genera una brecha que debe cerrarse. A ello se suma que la presión por resultados y el alto volumen de trabajo suelen dejar poco espacio para la reflexión emocional, reduciendo la oportunidad de ejercitar la inteligencia emocional.

Otro desafío relevante es el riesgo de la sobre-empatía: una líder que no regula adecuadamente sus propias fronteras puede experimentar agotamiento o perder objetividad, tal como advierte la investigación de Andrii Kuchuk (2021) sobre inteligencia emocional y ética profesional en la abogacía. Finalmente, medir el impacto de este tipo de liderazgo resulta complejo, ya que en muchos entornos jurídicos los indicadores de desempeño (KPIs) se centran en aspectos cuantitativos (número de contratos, litigios o ahorros), mientras que correlacionar la inteligencia emocional con resultados requiere una visión más holística del valor jurídico.

Conclusión

Para las abogadas in-house, liderar con empatía e inteligencia emocional no es solo una cualidad personal, sino una estrategia que impulsa rendimiento, innovación y alineación con los objetivos del negocio. Desarrollar autoconciencia, autorregulación y habilidades sociales permite transformar la función legal de un rol reactivo a un verdadero motor de valor estratégico.

*El contenido de este artículo es publicado bajo la responsabilidad de su autora y no necesariamente refleja la posición de Abogadas MX.

Referencias:

Fletcher, K. A. (2024). Understanding emotional intelligence to enhance leadership. Centers for Disease Control and Prevention. https://stacks.cdc.gov/view/cdc/208430/DS1.pdf

Goleman, D. (1995). Emotional intelligence: Why it can matter more than IQ. New York: Bantam Books.

Jones, E. (2024). An emotionally vulnerable profession? Professional values and the role of emotion in the legal profession. Legal Ethics, 27(1), 45–62. https://doi.org/10.1080/1460728x.2024.2341345

Kuchuk, A. M., Andrusyshyn, B. I., Bilozorov, Y. V., Minchenko, O. V., & Filianina, L. A. (2021). Lawyer’s emotional intelligence and professional ethics development: Aspects of the widespread introduction of legal clinic. Linguistics and Culture Review, 5, 608–618. https://doi.org/10.21744/lingcure.v5nS2.1390 

Lee, C. C., Chiang, H. H., & Liao, H. (2023). The relationships between leader emotional intelligence, transformational leadership, and transactional leadership. Journal of Business Research, 167. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2405844023052155

Muss, C., Tüxen, D., & Fürstenau, B. (2025). Empathy in leadership: A systematic literature review on the effects of empathetic leaders in organizations. Management Review Quarterly. https://link.springer.com/article/10.1007/s11301-024-00472-7

Tanwar, P. (2025). The impact of emotional intelligence on women in leadership: A comparative study. RAIS Conference Proceedings, 53 (4). https://ideas.repec.org/p/smo/raiswp/0534.html